Медовый Спас является одним из древнейших и потому особо почитаемых православных праздников. Традиционно принято «отмечать» Медовый Спас 14 августа (по старому стилю 1 августа; первый день Успенского поста). Тогда же выносили и крест для поклонения, оберегавший население Руси от всевозможных болезней и несчастья, а воду и мед нового урожая готовили к освящению. Кроме того, 14 августа является днем памяти великомучеников Маккавеев (Ветхий Завет).
Медовый Спас имеет много названий: Маковый Спас, Маккавей, Первый Спас, Спас на воде. Христиане именуют его не иначе как «Предъисхождение Честных Древ Животворящего Креста Господня» (церковное).
Медовый Спас на Руси появился еще при Андрее Боголюбском в 1164 году. Празднование этого события никогда не проходило слишком бурно: эта пора была для крестьян тяжелой, им приходилось много работать, собирать урожай, пахать, подготавливаться к зиме.
В этот светлый и святой день было принято угощать друг друга медовыми пряниками, булочками с маком и блинчиками, квасом и, конечно же, медом. Именно в этот день его и начинали качать (в это время года соты уже заполнены зрелым медом до отказа), чтобы потом отнести в церковь. Издревле мед считался чудодейственным продуктом, а освященный мед ценился вдвойне, ему приписывались поистине магические свойства.
По старинным поверьям, нищий, вкусивший такого меда, способен был встать на путь истинный и перестать скитаться, а больной мог с легкостью исцелиться. Также принято было загадывать желания. Делать это надо было, съедая первую ложечку свежего, освященного меда.
Мед в этот день раздавался всем желающим безвозмездно, особенно детям. Малыши стояли с плошками и кружками возле каждой пасеки, ожидая угощения.
