|
Отчего гуси
стали пестрыми?
Это
случилось очень давно, когда деды наших дедов были маленькими мальчиками, а
бабушки наших бабушек – маленькими девочками. Прежде гуси были только белыми, и
не было ни одного пёстрого гуся.
Появились пёстрые гуси после злодеяний одного человека
по имени Котхоз-Кутуй (страшный, отвратительный Кутуй).
Котхоз-Кутуй похищал детей и продавал их за тридевять
земель, за море-океан, страшным людоедам. Однажды он похитил девочку Халиму.
Красивее Халимы никого не было, но она родилась несчастливой.
Похитил Халиму Котхоз-Кутуй, запер её в клеть, а сам
ушёл похищать других детей. Когда уходил Котхоз-Кутуй, он клал у клети белые
волшебные камни; эти камни стерегли клеть, и Котхоз-Кутуй, надеясь на них,
спокойно уходил похищать других детей.
Белые камни лежали спокойно. Если какому-либо ребёнку
как-нибудь и удавалось выйти из клети, то камни всё это видели. Они кидались к
маленькому беглецу или беглянке, приклеивались к их ногам и никуда не пускали
пленника. Беглецы не могли ни кричать, ни бежать, ни шагу шагнуть.
Котхоз-Кутуй уходил на недели, а иногда и на месяцы.
Дети, запертые в клети, питались только зёрнами,
подбирая их с пола, и пили воду из поставленной тут же кадки.
Халима сидит неделю, сидит другую. И никто не знает,
где она. Плачет бедняжка, горюет. Похудела Халима, стала, как щепка. Пожелтели
её румяные щёчки. Думает и никак не может придумать, как убежать из тюрьмы
Котхоз-Кутуя. Нет, не убежать отсюда бедной Халиме! Стены клети толстые,
потолок высокий. Только под дверью есть узенькая щель, через которую проникает
свет, но в эту щель может пролезть лишь маленький гусёнок.
Халима думает с тоской: «Эх, почему я не маленький
гусёнок – пролезла бы я в эту щель!» Горько плачет Халима. И вдруг стала
уменьшаться, становиться всё меньше и меньше и, наконец, стала не больше
вылупившегося из яйца жёлтенького гусёнка. И тогда Халима превратилась в
гусёнка: вместо ног у неё – лапки, а вместо рук – крылышки. Халима радостно
помахала ещё не окрепшими коротенькими крылышками, заглянула в щель под дверью
и вылезла из клети наружу.
Белые камни увидели маленького гусёнка, но ни один из
них не знал, что это Халима. «Откуда этот гусёнок?»– удивились камни и стали
смотреть за ним.
Дальше и дальше удаляется от клети гусёнок. Белые
камни тоже превращаются в гусят и гонятся за гусёнком-Халимой.
Вот гусёнок-Халима добралась до реки. На берегу
паслись гуси со своими выводками. Халима-гусёнок пристала к одной гусиной стае,
но маленькие гусята из этой стаи начали клевать незнакомого гусёнка-Халиму.
Халима не стала с ними драться и клевать их, а только старалась увертываться от
них и убегать. Наконец она добежала до реки, кинулась в воду и поплыла от
берега, а злые гусята остались на берегу у своей матери-гусыни.
Белые же камни-гусята потеряли Халиму из виду и
вернулись к своему месту, обратившись опять в камни.
Но Халима не могла уже принять своего прежнего вида и
навсегда осталась гусыней. Оперение на ней было не белое, а пёстрое. Те места
на её теле, куда клевали её злые гусята, остались тёмными. Когда она сама стала
гусыней-матерью, то и гусята у неё выросли пёстрыми.
С тех пор и развелись на свете пёстрые гуси.
| 
